Etapa y Duración

Sucesos Principales

(200-150 Ma)

La fracturación de Pangea origina un canal oceánico que se extiende de este a oeste, del cual el Mar Caribe constituye su porción occidental. En el Caribe primitivo habitan invertebrados, peces y reptiles marinos, ninguno de los cuales tiene descendientes en la biota cubana actual.

(150- 65.1 Ma)

En el Mar Caribe habitan numerosas especies de animales y plantas acuáticas. Eventualmente aparecen islas volcánicas de distinta magnitud, que se hunden pocos millones de años después, de modo que los animales y plantas que eventualmente las habitaron, se extinguieron sin dejar descendientes.

(65 Ma)

La Tierra es intersectada en su órbita por un bólido espacial de grandes dimensiones, que impacta en la península de Yucatán, provocando una crisis ambiental global y la muerte de muchísimas poblaciones. En el Caribe y sus islas el efecto es mayor, de modo que probablemente toda la biota terrestre es extirpada, así como una gran parte de la biota marina, si no, toda.

(64.9-40 Ma)

Las aguas e islas del Caribe se pueblan de nuevo con una biota más moderna, que evoluciona con los cambios climáticos y geográficos que se suceden. Los animales marinos dejan descendientes que alcanzan la actualidad, pero sólo alguno que otro terrestre, pues las islas, volcánicas o coralinas, tienen una duración efímera. Al hundirse las islas en el mar, sólo sobreviven aquellas plantas o animales que fueron capaces de migrar a otra isla cercana.

(40 - 35 Ma)

Hace 40 millones de años surgen los núcleos terrestres antillanos, que como tierras emergidas, durarán hasta la actualidad. Se establecen las primeras formas de vida terrestre, incluyendo plantas e invertebrados. Hace 37 a 35 Ma atrás se forma una cresta de terreno (Gaarlandia) que se extendió desde América del Sur hasta lo que hoy es Cuba Central. Por esta comunicación terrestre pudieron llegar los ancestros de las biotas antillanas desde la América del Sur.

(35 Ma - 6 000 a)

Los núcleos terrestres antillanos varían de dimensiones a lo largo del tiempo, incluida su altura y su extensión. Se rompe la comunicación con América del Sur hace 30-32 Ma, y se forman muchas islas que con el tiempo se convierten en las Antillas Mayores. Las biotas ya establecidas evolucionan tanto por diversificación como por extinción. Nuevos elementos son añadidos a la biota de las islas, que llegan volando o traidos por el viento, por las corrientes marinas, o viajando sobre animales voladores.

(6 000 - 500 a)

Los sucesivos cambios del clima en los últimos 3 Ma, unido a los contínuos cambios en la forma y tamaño de las islas antillanas, alcanzó un punto de crisis a inicios del Holoceno, cuando Cuba, por ejemplo, se subdividió en multitud de archipiélagos menores. Esto, unido a la llegada de las primeras oleadas de humanos entre 10 y 5 mil años atrás, provocó una fuerte reducción de las biotas terrestres antillanas. Se extinguieron masivamente los perezosos, los primates, los pequeños insectívoros, las aves gigantes, algunos murciélagos y muchos otros animales y plantas.

(500 - 0 a)

En los últimos 500 años, desde la llegada del hombre europeo, se incrementa el proceso de pérdida de la biodiversidad indígena de las islas antillanas, al acelerarse el proceso de extinción natural que sufría la biota. Esto se relaciona con la introducción de especies exóticas, que como la mangosta, el ratón, la cucaracha y el marabú, se convierten en verdaderas plagas. La reducción de la biodiversidad natural también se deriva de la agricultura, el urbanismo, la explotación minera y maderera.