ORIGEN DE LA FAUNA TERRESTRE ANTILLANA
El problema
de cómo los animales cubanos llegaron a la isla es un asunto que se discutía
entre los espeleólogos durante las exploraciones que realizaron en los primeros
años de la década del 60. Pero el año 1975 se publicaron los resultados de una
expedición cubano-rumana a las cuevas de Cuba, donde uno de los trabajos (S.
Vandel, Francia) reportaba la presencia de ciertos troglobios en Cuba
estrechamente relacionados a los que habitan las cuevas de Venezuela. Para explicar
esta semejanza, Vandel utilizó un modelo elaborado por José Issac del Corral en
1911, según el cual Cuba estaba unida físicamente a Venezuela durante el
Mioceno Superior. Esto incitó al
investigador a trabajar sobre el asunto, pues el modelo de Isaac del Corral es
totalmente improbable según los conocimientos actuales, pero no existía ningún
otro modelo moderno disponible, que incorporara los conocimientos geológicos
más recientes.
Así en 1982
publicó un ensayo sobre el origen de las biotas terrestres cubanas, donde se
discutían los problemas del modelo de Isaac del Corral y de la vicarianza al
estilo de Rosen, y se evaluaban las posibilidades de que Cuba hubiera estado
conectada en el pasado con los continentes vecinos (Iturralde-Vinent 1982). En
aquel trabajo se presentó el concepto de “tierras permanentes”, según el cual,
una biota terrestre autóctona no puede ser más antigua que la tierra en donde
habita. Se definió, asimismo, que las islas cubanas eran permanentes, o sea,
habían estado continuamente emergidas sólo a partir del final del Eoceno.
Después de publicado este trabajo, el investigador fue invitado a participar en
diversos eventos dedicados a discutir el origen de las plantas y animales
cubanos, donde pudo enriquecer sus conocimientos sobre la beogeografía cubana y
Antillana.
En 1989,
durante el Primer Congreso Cubano de Geología, el investigador estableció contacto
con el Dr. Ross MacPhee, especialista en mamíferos y biogeografía del Museo
Americano de Historia Natural (Nueva York). Dado que ambos teníamos intereses
semejantes, comenzamos una serie de proyectos de excavación en Cuba, República
Dominicana, Puerto Rico y Jamaica, que produjeron importantes descubrimientos
de fósiles terrestres del Oligoceno y Mioceno. Antes de los trabajos citados, sólo
se conocían animales terrestres antillanos del Cuaternario (menos de 1 millón
de años), pero ahora el récord incluye varias nuevas especies con una
antiguedad de 15 a 33 millones de años. Algunos biólogos como G. Silva Taboada
han considerado estos hallazgos paleontológicos entre los más importantes del
pasado siglo. Estos resultados se pueden sintetizar del modo siguiente:
Paralelamente,
el investigador comienza a elaborar una serie de mapas paleogeográficos, que
integran tanto los resultados de los estudios de la tectónica de placas, como
la estratigrafía de las islas y los fondos del Caribe. Así Iturralde-Vinent y MacPhee (1999)
publican una obra donde se propone una nueva teoría y modelo para el origen de
la biota terrestre antillana.
Este trabajo
también introduce una serie de conceptos nuevos para la biogeografía de las
islas, como son: las islas permanentes vs
islas efímeras, las extensiones de terreno (landspan) en añadidura a los
puentes naturales (landbridge), entre otros.
Asimismo, se discuten por primera vez los modelos de Barco Funeral
Vikingo y Arca de Noe aplicados a las biotas terrestres caribeñas. Más recientemente
el investigador extiende estas investigaciones paleogeográficas para exponer el
papel del Caribe como puerta entre dos océanos y controlador de las migraciones
de las biotas marinas (Iturralde-Vinent 2003a). También se elaboró una paleogeografía del Plioceno-Cuaternario
donde se discuten los efectos de las glaciaciones en la evolución de la
geografía y las biotas de Cuba (Iturralde-Vinent 2003b). En este momento hay 2
nuevos trabajos en prensa.
Los
resultados de estas investigaciones son extensos, pero quizás los más
importantes son los siguientes:
1. En el Caribe sólo existen islas permanentes después del Eoceno
Medio tardío (hace unos 37 a 40 millones de años). Por eso las biotas terrestres antillanas no deben ser más
antiguas.
2. Antes del Eoceno Medio tardío
existieron islas efímeras en el
Caribe, que soportaron alguna biota terrestre, pero dichas islas se hundieron y
sus biotas desaparecieron. La más antigua isla efímera está representada en la
Formación Los Ranchos del Cretácico Inferior de República Dominicana.
3. Entre 37 y 35 Ma atrás se propone la
existencia de una cresta emergida que se extendía entre Venezuela y Cuba
central, que se denominó GAARlandia. Dicha cresta pudo ser aprovechada por
algunos organismos terrestres para migrar hacia los núcleos terrestres
antillanos. La misma quedó subdividida en terrenos aislados hace unos 30 Ma
atrás, dejando las biotas antillanas aisladas entre sí y de Sur América.
4. Casuísticamente algunos organismos
--algunas plantas, hongos, algas, artrópodos, quizás algunos anfíbios y
reptiles-- pudieron llegar a las islas antillanas traídos por las corrientes
marinas en balsas de terreno, por los vientos, y otros portadores; pero el
investigador opina que dicho método de dispersión debe demostrarse en cada caso.
Se descartan los que se dispersan por sus propios medios (aves y murciélagos).
5. La biota terrestre de los cayos cubanos
tiene probablemente poca antigüedad, como los mismos cayos, menos de 120 000
años.
6. La biota marina de la plataforma
insular cubana es muy joven, y tiene una antigüedad menor de 25 000 años.
1982 Iturralde-Vinent, M., 1982. Aspectos geológicos de la biogeografía de Cuba. Ciencias de la Tierra y del Espacio, (5):85-100.
1994 MacPhee, R., M. Iturralde-Vinent, 1994. First Tertiary Land Mammal from Greater Antilles: An Early Miocene Sloth (Xenarthra, Megalonychidae) From Cuba. American Museum Novitates, (3094):1-13.
1995 MacPhee, R., M. Iturralde-Vinent, 1995a. Earliest monkey from Greater Antilles. Journal of Human Evolution, (28):197-200.
1995 MacPhee, R., M. Iturralde-Vinent, 1995b. Origin of the Greater Antilles Land Mammal Fauna, 1: New Tertiary Fossils from Cuba and Puerto Rico: American Museum Novitates, (3141):1-31.
1999. Iturralde-Vinent, M., R. MacPhee. 1999. Paleogeography of the Caribbean region, implications for Cenozoic biogeography. Bulletin American Museum, (238):1-95.
1999. Iturralde-Vinent, M., R. D. E. MacPhee, S. Díaz and R. Rojas. 1999. A small "Rancho La Brea" site discovered in Cuba. The Journal of the Geological Society of Jamaica, (33):20.
2000 Iturralde-Vinent, M., R. D .E. MacPhee, S. Diaz-Franco, R. Rojas-Consuegra, W. Suárez, A. Lomba, 2000. Las Breas de San Felipe, a Quaternary fossiliferous asphalt seep near Martí (Matanzas province, Cuba). Caribbean Journal of Science, (3-4):300-313.
2000 MacPhee, R.D.E. and Iturralde-Vinent, M.A. 2000. A short history of Greater Antillean land mammals: Biogeography, paleogeography, radiation, and extinctions. Tropics, 10(1):145-154.
2003. Iturralde-Vinent, M., 2003a. Chapter 22: A brief account of the evolution of the Caribbean seaway: Jurassic to Present. En: Prothero, D., L. Ivany y E, Nesbitt, Ed. From Greenhouse to Icehouse: The Marine Eocene-Oligocene Transition. p. 386-396. New York : Colombus University Press.
2003 Iturralde-Vinent, M., 2003b. Ensayo sobre la paleogeografía del Cuaternario de Cuba. [CD-ROM] V Congreso Cubano de Geología y Minería. Memórias Resúmenes y Trabajos. ISBN 959-7117-II-8. 74 p.
2003. MacPhee, R.D.E., M.A. Iturralde-Vinent, E. S. Gaffney, 2003. Domo de Zaza, an early Miocene vertebrate locality in south-central Cuba: with notes on the tectonic evolution of Puerto Rico and the Mona Passage. American Museum Novitates, (3394):1-42.
2004. Jull, A., M. Iturralde-Vinent, J. O. Malley, R. MacPhee, H. McDonald, P. Martin, J. Moody, A. Rincón, 2004. Radiocarbon dating of extinct fauna in the Americas recovered from tar pits. Nuclear Instruments and Methods in Physics Research, (B 223-224):668-671.
2004. Iturralde-Vinent, M., ed. 2004. Paleogeografía y Biogeografía de Cuba y el Caribe.[CD-ROM] Museo Nacional de Historia Natural, La Habana, Primera Edición Digital.
2004. Iturralde-Vinent, M. y R. D. E. MacPhee, 2004. Los mamíferos Terrestres en las Antillas Mayores. Su paleogeografía, biogeografía, irradiaciones y extinciones. Publicaciones de la Academia de Ciencias de la República Dominicana. Santo Domingo : Editora Buho, 30 p.
2004. Chapter 3: The conflicting paleontologic vs stratigraphic record of the formation of the Caribbean seaway. [CD-ROM and book] American Association of Petroleum Geologists Mem. 79:75-88.
ESTUDIOS DEL AMBAR ANTILLANO
Las
investigaciones paleontológicas en las Antillas llevaron al investigador a la República
Dominicana, donde se investigaron las rocas sedimentarias, y en particular las
del Mioceno, donde hay importantes yacimientos industriales de ámbar. Al preparar estos trabajos, el investigador se
percató de que la edad y tafonomía del ámbar no estaban bien establecidas. Asimismo, no había un trabajo detallado
sobre la geología de las regiones ambaríferas. En consecuencia, el investigador
realizó el estudio de las rocas que contienen el ámbar, tanto desde el punto de
vista paleontológico como estratigráfico y paleogeográfico. Estos estudios se
llevaron a cabo durante 3 expediciones a República Dominicana, una a Puerto
Rico y otra a Haití, con los siguientes resultados:
1. Descubrimiento de ámbar por primera vez en Haití y Puerto
Rico (Iturralde-Vinent y Harpstein; 1998, Iturralde-Vinent 2001).
2. Determinación de la antigüedad del ámbar como Mioceno
Inferior a Medio (~14-16 Ma) (Iturralde-Vinent y MacPhee 1996), fechado
ampliamente aceptado en la literatura internacional posterior.
3. Elaboración del primer estudio integral de las rocas
ambaríferas y lignitos asociados, en las Antillas Mayores, describiendo la
posición de las zonas con ámbar y lignito, la estratigrafía de las rocas que los contienen, el fechado de estas rocas, la interpretación del modo de formación de las rocas ambaríferas, la caracterización de los procesos de formación del ámbar, y la paleogeografía de las Antillas en el momento de formación y acumulación de las resinas ambarígenas (Iturralde-Vinent 2001).
4. Elaboración de un modelo integral del proceso de
formación del ámbar en las Antillas, que abarca desde la segregación de la resina por los árboles (Hymenaea protera),
su traslado, acumulación, enterramiento, transformación de la resina en mineral y la preservación del ámbar hasta hoy (Iturralde-Vinent 2001).
1996 Iturralde-Vinent, M., R. MacPhee, 1996. Age and paleogeographic origin of Dominican Amber. Science, (273):2750-2752.
1998. Iturralde-Vinent, M., E. Harpstein, 1998. Miocene Amber and Lignitic Deposits in Puerto Rico. Caribbean Journal of Sciences, 34(3-4):308-312.
2001 Iturralde-Vinent, M., 2001. Geology of the Amber-bearing deposits of the Greater Antilles. Caribbean Journal of Sciences, 37(3-4):141-167.
2001 Iturralde-Vinent, M., 2001. The amber forest, a reconstruction of a vanished World. Journal of Geoscience Education, 49(1):68-69.
TEMAS DE PALEONTOLOGIA
Aunque el investigador siempre se ha
vinculado estrechamente a la Paleontología, a partir de comenzar a trabajar en
el Museo Nacional de Historia Natural, en 1987, el estudio de la macrofauna
fósil de Cuba se convirtió en un asunto central de sus investigaciones. Los
trabajos en esta temática han estado dirigidos en tres direcciones: 1) colectar fósiles en las Antillas Mayores
para incrementar la representatividad de las colecciones científicas del Museo,
2) estudiar estas colecciones a fin de identificar los taxones fósiles, 3)
investigar los problemas paleogeográficos vinculados a la biogeografía de los
grupos estudiados. En este tenor se han
trabajado varios grupos de fósiles, a saber: rudistas (moluscos), peces,
reptiles jurásicos y vertebrados terrestres del Terciario. También se han hecho trabajos sobre la organización de colecciones científicas.
1995 Rojas, R., M. Iturralde-Vinent, 1995. Colecciones paleontológicas cubanas; contenido y estado actual. Memoria III Reunión Nacional de Colecciones Paleontológicas, Sociedad Mexicana de Paleontología, p. 21-23.
2002. Iturralde-Vinent, M., M. Rojas Manso, 2002. Metodología para la creación de un control automático centralizado de las colecciones de historia natural. (html
Rudistas del Cretácico
Los rudistas son moluscos bivalvos
que prosperaron en el Mesozoico, alcanzaron una gran abundancia en el
Cretácico, y se extinguieron al final del mismo. Ellos son muy comunes en Cuba,
y aparecen en bancos de calizas intercalados entre las rocas del arco volcánico
y de Las Bahamas. El investigador se
interesó en estos grupos desde los trabajos de preparación del levantamiento
geológico de Camagüey, pues bien estudiados, consideró que pudieran servir para
identificar la edad de las rocas volcánicas acompañantes. Posteriormente,
cuando el investigador se involucró en investigaciones del área del Caribe,
consideró que los bancos de rudistas podrían servir de horizontes guías para la
correlación estratigráfica en un marco más amplio. De este modo, logró interesar a otros investigadores en el estudio de estos
fósiles en Cuba y el Caribe, y se publicaron varios trabajos. Asimismo, el
investigador ha tutoreado dos tesis (una de maestría y otra de doctorado) sobre
los rudistas.
, 12(2):272-273.1990 Iturralde-Vinent, M., A. de la Torre, 1990. Posición estratigráfica de los rudistas de Camagüey, Cuba. Transactions 12th Caribbean Geological Conference, Miami Geological Society. p. 59-67.
1996 Rojas, R. , M. Iturralde-Vinent, P. Skelton. 1996. Age, stratigraphic position and composition of Cuban rudist faunas.Revista Mexicana de Ciencias Geológicas, 12(2):272-291.
1996 Rojas, R. , M. Iturralde-Vinent, 1996. Checklist of Cuban rudist taxa. Revista Mexicana de Ciencias Geológicas
Reptiles del Jurásico
Los reptiles del Jurásico son como
un ícono de la paleontología, por eso
el investigador, sabiendo de su presencia en Cuba por la literatura existente de
los años 40 y 50, se involucró en esta temática.
El primer
problema a resolver fue esclarecer las localidades donde aparecen estos fósiles
en Cuba, determinar la edad de las capas que los contienen, y evaluar a nivel
preliminar la validez de los taxones publicados. Para ello se realizaron
trabajos de campo y se visitaron las colecciones paleontológicas de los museos
de Cuba y de Londres, París, Berkeley, Washington y Nueva York. De esta etapa se publica un trabajo general
sobre los reptiles cubanos del Jurásico (Iturralde-Vinent y Norell, 1996).
1. Descubrimiento de restos fósiles de dinosaurios en capas del Jurásico Superior.
2. Hallazgo de nuevas especies de Ictiosaurio Ophthalmosauria
Fernández e Iturralde-Vinent 2000; Cocodriliforme: Geosaurus sp. y Metriorhynchidae
Gasparini e Iturralde-Vinent 2001; Tortuga: Caribemys oxfordiensis De la Fuente e Iturralde-Vinent 2001; Plesiosaurio:
Vinialesaurus caroli Gasparini, Bardet e Iturralde-Vinent 2002; Pterosaurio: Cacibupteryx oxfordiensis Gasparini, De la Fuente y Bardet, 2004..
Algunos de
estos resultados son los siguientes:
A. Se definió que el Golfo de México se formó a partir de
las aguas del Océano Pacífico, y se conectó con el Caribe sólo desde el
Kimmeridgiano.
B. Se definió que las sales del Jurásico del Norte de
Cuba-Bahamas que afloran en Punta Alegre y Turiguanó, son de origen Atlántico,
y no están vinculadas a las del Golfo de México, como se pensaba antes.
C. Se sugiere que los reptiles marinos del Jurásico pasaron a
mediados del Oxfordiano hacia el Pacífico, a través del Caribe procedentes del
Tethys occidental. Sin embargo, se apoya la tesis de que anteriormente hayan
atravesado el área protoCaribeña otros animales, a través de canales periódicamente
inundados.
1996 Iturralde-Vinent, M., M. Norell, 1966. Synopsis of Late Jurassic Marine reptiles from Cuba. American Museum Novitates, (3164)1-17.
1998. Gasparini, Z., M. Fernández, M. Iturralde-Vinent, 1998. Los reptiles marinos jurásicos como evidencia del corredor Caribeño. Sociedad Cubana de Geología, Memorias, Geología y Minería ‘98, Reunión del Proyecto PICG/UNESCO 364. Tomo II, pp. 295-297.
2000 Fernández, M., M. Iturralde-Vinent, 2000. An Oxfordian ichthyosauria (Reptilia) from Viñales, Western Cuba: paleobiogeographic significance. Journal of Vertebrate Paleontology, 20(1):191-193.
2001 De la Fuente, M. S., M. Iturralde-Vinent. 2001, A new pleurodiran turtle from the Jagua Formation (Oxfordian) of western Cuba. Journal of Paleontology, 75(4):860-869.
2001 Gasparini, Z. B., M. A. Iturralde-Vinent, 2001. Metriorhynchid crocodiles (Crocodyliformes) from the Oxfordian of western Cuba. Neues Jahrbuch Geol. Paläont. Mon. (9):534-542.
2002 Gasparini, Z., Bardet., N., Iturralde-Vinent, M., 2002. A new cryptoclidid plesiosaur from the upper Jurassic of Cuba. Geobios, 35(201):211-217.
2003 Iturralde-Vinent, M., 2003. Chapter 3: The conflicting paleontologic vs stratigraphic evidence for the origin of the Caribbean. American Association of Petroleoum Geologists Mem. 79.
Peces Fósiles
El estudio
de los peces fósiles se ha llevado a cabo como parte de la línea de trabajo del
grupo de paleontología del museo, de tratar de identificar los taxones fósiles
de las colecciones paleontológicas de Cuba. Para ello se visitaron todos los
museos nacionales tomando datos de sus colecciones, así como algunos museos
norteamericanos que tienen ejemplares cubanos (Washington y Nueva York). También se realizaron colectas adicionales y
estudios de la posición estratigráfica y edad de los fósiles. Como consecuencia, y gracias a la
colaboración establecida con especialistas extranjeros, se han publicado
catálogos de los peces cartilaginosos de Cuba (Iturralde-Vinent et al., 1996,
1998), y un reporte sobre peces óseos (Iturralde-Vinent y Case 1998).
Como
resultado del estudio de los tiburones fósiles se pudo establecer la existencia
de un canal a través de La Habana-Matanzas, por donde durante el
Oligoceno-Mioceno Inferior, fluyeron las aguas del Caribe hacia la corriente
del Golfo. Asimismo, se logró establecer la biodiversidad de los tiburones y
rayas del Cenozoico de Cuba, dando a conocer dos especies nuevas para la
ciencia (Aetomylaeus cojimarensis y Aetomylaeus cubensis).
1996 Iturralde-Vinent, M., G. Hubbell, R. Rojas, 1996. Catalogue of Cuban fossil Elasmobranchii (Paleocene to Pliocene) and paleogeographic implications of their Lower to Middle Miocene occurrence. Bulletin of the Jamaican Geological Society, (31):7-21.
1998 Iturralde-Vinent, M., C. Laurito Mora, R. Rojas, M.R. Gutierrez, 1998. Myliobatidae (Elasmobranchii: Batomorphii) del Terciario de Cuba. Revista de la Sociedad Mexicana de Paleontología, 8(2):135-145.
1998 Iturralde-Vinent , M., G. R. Case. First Report of The Fossil Fish Diodon (Family Diodontidae) from the Miocene of Cuba. Revista de la Sociedad Mexicana de Paleontología, 8(2):123-126.
EVENTOS CIENTíFICOS
El investigador ha organizado, asistido
y presentado ponencias a congresos en Cuba, Estados Unidos de América, México,
Guatemala, Venezuela, Brasil, Trinidad & Tobago, Argentina, Granada, Puerto
Rico, República Dominicana, Jamaica, Unión Soviética, Polonia, Austria,
Francia, Alemania, y España. Además ha
organizado excursiones geológicas a distintas localidades de Cuba y República
Dominicana. Como resultado, aparte de
las ponencias, ha publicado reportes de los eventos y guías de campo.
1997 Iturralde-Vinent, M., 1997. Field Trip. Ophiolites and Volcanic Arcs in Eastern Cuba, Journal of Petroleum Geology, 20(2):250-251.
1997 Iturralde-Vinent, M., 1997. Meeting Reports: Stratigraphy and Correlation of Cretaceous Volcanic arc rocks, Dominican Republic (IGCP-364) July, 1997. Journal of Petroleum Geology, 20(4):489-491.
1996 Iturralde-Vinent, M., G. Giunta, 1995. Geological transect of ophiolites in Northern Venezuela and Central Cuba. Conference reports, Geoscience and Development, (3):31.
1995 Iturralde-Vinent, M. 1995. Meeting report: Caribbean ophiolites and volcanic arcs: Jamaica, October 1994. Journal of Petroleum Geology, 18(2):234-235.
1994 Iturralde-Vinent, M. 1994. Meeting reports: Tectonostratigraphic correlation of the NW Caribbean: Dominican Republic. Journal of Petroleum Geology, 17(2):243-245.
Guías de Campo
2003 Iturralde-Vinent, M. 2003. Field Guide to a geological excursion to eastern Cuba on the subject: The relationships between the ophiolites, the metamorphic terranes, the Cretaceous volcanic arcs and the Paleocene-Eocene arc. IGCP Project 433, La Habana. 16 p.
2002 Iturralde-Vinent, M., 2002. Field Guide. Geology and tectonics of western and Central Cuba. La Habana, 58 p.
2001 Iturralde-Vinent, M., 2001. Field Guide to the former Caribbean plate boundary, Camagüey, Central Cuba. IGCP Project 433, La Habana, 16 p.
1998. Echevarría, B. y Núñez Cambra, K. Ed. 1998. Guía de Campo, Santa Clara, Cuba Central, Marzo 28 y 29 de 1998. IGCP Project 364, 36 p. (Co-autor de varias secciones)
1996 Beccaluva, L., M. Coltorti, G. Giunta, M. Iturralde-Vinent, E. Navarro, F. Siena, F. Urbani, 1996. Cross sections through the ophiolitic units of the southern and northern margins of the caribbean Plate in Venezuela (Northern Cordilleras) and Central Cuba. Ofioliti, 21(2):85-104.
1995 Iturralde-Vinent, M., 1995. Field Guide. Sedimentary Geology of Western Cuba. 1st SEPM Congress on Sedimentary geology, St. Pete Beach, Florida, 21 p.
DIVULGACIóN DE
LAS CIENCIAS
El
investigador ha publicado una serie de obras de divulgación científica, incluidos
artículos en la revista Somos Jóvenes, en Bohemia, y varios libros, entre
ellos:
1983. Cuevas de Cuba, curiosidades, anécdotas y exploraciones. La Habana : Editorial Científico-Técnica
1988. Naturaleza Geológica de Cuba. Editorial Científico-Técnica
1989. Sal si Puedes, Editorial Gente Nueva.
1998. Colectivo de Autores. Mundo de Ámbar, Editado en R. Dominicana.
2002. Aventuras en el mundo de las tinieblas, Editorial Científico-Técnica.
Sitios web
El investigador ha participado en la creación de dos sitios web.
Del Museo Nacional de Historia Natural: www.medioambiente.cu/museo
Tectónica del Caribe www.ig.utexas.edu/CaribPlate/CaribPlate.html
